Eco-nomía en el salón de clases

Por Susan Santone
Traducido por Michelle Bortoni

¡LOS DERRAMES DE PETRÓLEO SON BUENOS PARA NOSOTROS!, declara una estudiante de preparatoria ante una audiencia de padres de familia y líderes civiles. “¡También el crimen y el divorcio!”. Las declaraciones provocativas de la niña producen en la audiencia una risa incómoda, mientras se dan cuenta de que tiene razón: los derrames de petróleo, los divorcios y el crimen son buenas noticias cuando son medidas en términos monetarios del PIB (Producto Interno Bruto), el “personaje” interpretado por la joven es una duro y provocador sketch. La presentación de la joven estudiante fue proseguida por una serie de lecciones sobre economía ecológica, un acercamiento a la rama de la economía que ha ganado apoyo de los medioambientalistas y de los líderes de negocios. Cuando se miden en contra de la ciencia de la ecología, las ideas del mercado convencional frecuentemente se quedan cortas. Desde el enfoque en ganancias hasta la creencia de que el crecimiento sin restricción es tanto deseable como posible, algunas de las más básicas asunciones simplemente no pueden ser reconciliadas con las leyes de los límites fundamentales de la naturaleza, la interdependencia y el balance.

Tomemos, por ejemplo, el PIB (Producto Interno Bruto). Como el sketch de la estudiante expresaron, el PIB cuenta como positivo en cualquier actividad en donde se gaste dinero. Cuando se refiere a despejar cortes, derrames de petróleo, divorcio y crimen, el PIB ve solo el lado financiero – las ventas de la madera, los costos de limpieza, las cuotas legales y otros gastos. Los impactos negativos de estas actividades, como la degradación de recursos y el decaimiento social, son ignorados. Más aún, el PIB ignora los muchos servicios de vida sustentable proporcionados por la naturaleza, como la polinización, el control de la erosión y la absorción del dióxido de carbono. Gracias a esta contabilidad selectiva, los que toman las decisiones se alegran de cada crecimiento del PIB mientras simultáneamente ignoran la erosión del ambiente y el capital social en que la economía depende.